Com mais de um milhão de novos encaminhamentos de pacientes para departamentos especializados de dermatologia todos os anos e cerca de 50% destes relacionados com o diagnóstico e tratamento de lesões cutâneas e cancro da pele, a necessidade de otimizar os encaminhamentos para garantir que o sistema do SNS se mantém tão eficiente quanto possível é chave.
O Plano de Longo Prazo do NHS reconhece que o modelo atual de atendimento ambulatorial está desatualizado e a experiência das consultas ambulatoriais poderia ser melhorada para muitos pacientes. Ao melhorar os modelos de prestação de serviços, estima-se que um terço dos atendimentos presenciais em ambulatórios hospitalares poderão ser salvos até 2023/24.
Para conseguir isto, o Plano de Longo Prazo do NHS compromete-se a aumentar o apoio aos cuidados primários para que, sempre que possível, as referenciações hospitalares possam ser evitadas e os cuidados aos pacientes possam ser prestados mais perto de casa. A otimização de referências é um componente essencial para permitir que os sistemas apoiem esse objetivo.
Esta orientação estabelece os princípios-chave da otimização de encaminhamento para pacientes com problemas de pele para permitir que os sistemas locais incorporem cuidados personalizados, reforcem a gestão dos cuidados primários e agilizem a colaboração entre generalistas e especialistas para garantir que os pacientes recebam os cuidados certos da pessoa certa, o primeiro tempo.
Pacientes com problemas de pele de longa duração podem considerar os sistemas e processos de encaminhamento ambulatorial inflexíveis e ineficazes. A via de acesso rápido para câncer de pele, com espera de duas semanas, tem prioridade na maioria dos departamentos especializados em dermatologia, tendo um impacto inevitável no acesso de outros pacientes.